Наталья Михайловна родилась в с. Кош-Агач Кош-Агачского района Алтайского края. В 1975 г. окончила Горно-Алтайский государственный педагогический институт по специальности «история» и начала трудовую деятельность в качестве учителя истории Балыктуюльской средней школы Улаганского района.
Вся ее последующая трудовая биография в течение сорока лет была связана непосредственно с научно-педагогической деятельностью. Из них свыше тридцати лет было отдано работе в Горно-Алтайском государственном университете, где она прошла путь от ассистента до кандидата наук, доцента кафедры истории России.
Наталья Екеева подготовила свыше трех тысяч выпускников, которые работают сегодня во всех сферах деятельности, прежде всего в системе образования. 32 ее ученика стали докторами и кандидатами наук и вносят значительный вклад в развитие различных отраслей экономики. В республике сегодня нет школы, где бы ни работали ее выпускники. Трудятся они и в администрациях всех муниципальных и сельских образований, в райсоветах, федеральных структурах, входят в состав депутатских корпусов и т. д. Выпускники отмечают, что занятия, которые проводила Наталья Михайловна, были интересными, отличались новизной материала и информативностью. Студентам она всегда предоставляла возможность отстаивать свою точку зрения. Ее интересовало не только как они учатся, но и как живут, чем интересуются.
На протяжении многих лет Наталья Михайловна связана с системой образования. Она постоянно ведет научно-методическую работу с учителями республики, занимаясь проблемами преподавания этнокультурного компонента образования, являясь автором первых программ и учебных пособий по истории Горного Алтая для 6-9 классов общеобразовательных школ Республики Алтай. Она была одним из организаторов преобразования областной национальной средней школы в Республиканскую гимназию им. В. К. Плакаса.
В 2002 г. Екеева Н. М. возглавила институт алтаистики им. С. С. Суразакова. Под ее руководством была организована работа по расширению вклада науки в решение приоритетных для Республики Алтай задач, по привлечению инвестиций, по развитию и поддержке межрегиональных связей и международного сотрудничества в научной деятельности, по содействию интеграции науки и образования. Институт успешно реализует программы «Сохранение и развитие алтайского языка», «Научное обеспечение социально-экономического и культурно-исторического развития Республики Алтай», регулярно проводит научные мероприятия различного уровня, издает научно-исследовательские работы. Наталья Михайловна – известный исследователь по проблемам истории и этнографии народов Сибири: история государственности, современные социально-политические процессы, национальная политика.
Под ее руководством и непосредственным участием проводились разработки не только научно-исследовательских, но и практически ориентированных, в том числе государственных программ и концепций. Среди них: законы Республики Алтай «Об образовании», «О науке и научной деятельности в Республике Алтай», «О культурно-историческом наследии народов Республики Алтай», «Об Общественной палате Республики Алтай» и др.
Исследовательскую и педагогическую деятельность Наталья Михайловна сочетала с общественной работой, являлась председателем Ассамблеи народов Республики Алтай (2001-2010), организатором и первым руководителем Общественной палаты Республики Алтай (2007-2010), членом Общественной палаты Российской Федерации второго созыва (2008-2010), членом Президиума Общественного совета СФО. В 2010 г. избрана депутатом Республики Алтай пятого созыва, а в 2013 г. – сопредседателем регионального отделения Общероссийского народного фронта в Республике Алтай.
В октябре 2013 г. Н. М. Екеева назначена Первым заместителем Председателя Правительства Республики Алтай, став первой женщиной в истории региона на столь ответственном посту. В ее полномочия входила координация деятельности исполнительных органов государственной власти Республики Алтай, социального блока, а также ведение вопросов внутренней политики.
Она вела активную работу в решении остро стоящих проблем общества, прежде всего, работу по консолидации общества, установлению диалога между органами государственной власти и общественными организациями, по формированию идеологии мира, дружбы и единства народов России. Создается новый орган исполнительной власти «Комитет по национальной политике и связям с общественностью». Именно в этот период появился Дом дружбы народов Республики Алтай, зародилось такие движения как гражданский форум «Бис бирлик (Мы вместе), фестиваль культур народов Республики Алтай и др. В сфере культуры основное внимание было уделено укреплению материально-технической базы учреждений культуры.
Одно из приоритетных направлений в работе Н. М. Екеевой была образовательная политика. Большое внимание она уделяла работе с семьей, молодежью, поддерживала развитие кадетского движения, военно-патриотических клубов, поискового движения.
В сентябре 2019 г. избрана депутатом Государственного Собрания – Эл Курултай Республики Алтай, в октябре 2019 г. – Председателем Комитета Государственного Собрания – Эл Курултай Республики Алтай по национальной политике, образованию, культуре, общественным объединениям.
Наталья Михайловна компетентно решает возникающие вопросы, используя свой большой опыт организаторской, общественно-политической работы. Она обладает обширными знаниями, лидерскими качествами, умением объединить вокруг себя людей разных по убеждениям, по национальности, по возрасту, социальному статусу. Депутатами парламента были поддержаны такие инициативы комитета, как установление награды «Мактулу ада» (Отцовская слава), премия для педагогов-наставников, в перечне праздничных и памятных дат появился праздник Дьылгайяк, День алтайской письменности и др.
Она награждена медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени, орденом Республики Алтай «Таҥ Чолмон» («Утренняя Звезда»), Почетной грамотой министерства образования и науки Российской Федерации, медалью им. академика С. И. Вавилова, Почетными грамотами Республики Алтай и Государственного собрания – Эл Курултай Республики Алтай. Имеет благодарности Президента Российской Федерации В. В.Путина, Председателя Совета Федерации Российской Федерации В. И. Матвиенко. Почетный гражданин Республики Алтай, Заслуженный деятель науки Республики Алтай.
А. В. Тодогошев
