Маргарита Чотпоровна Чумакаева родилась 1 июля 1938 г. в селе Верх-Куйум Шебалинского района. В 1951 г. окончила Урлу-Аспакскую начальную школу. С 1951 по 1954 гг. обучалась в Сайдысской семилетней школе. В 1954 г. поступила на учебу в Горно-Алтайское педучилище, которое окончила в 1958 г. После педучилища работала в Бельтирской и Абайской школах. В 1961-1965 гг. училась на алтайском отделении историко-филологического факультета Горно-Алтайского пединститута. Окончив учебу по специальности «Алтайский язык и литература, русский язык и литература», некоторое время работала инспектором школ в облоно, затем в октябре 1965 г. поступила в аспирантуру Института истории, филологии и философии Сибирского отделения Академии наук СССР (г. Новосибирск). Обучаясь в аспирантуре, под руководством известных тюркологов Е. И. Убрятовой и В. М. Наделяева начала исследовать экспериментальным путем звуки алтайского языка в Лаборатории экспериментально-фонетических исследований (ЛЭФИ), открытой при институте. После завершения учебы в аспирантуре М. Ч. Чумакаева с 1968 г. начала работать в секторе языка Горно-Алтайского научно-исследовательского института истории, языка и литературы (ГАНИИИЯЛ), в котором проработала в течение многих лет. В декабре 1972 г. она успешно защитила кандидатскую диссертацию «Консонантизм алтайского языка». В 1987 г. перешла работать в Горно-Алтайский государственный педагогический институт (ГАГПИ), переименованный впоследствии в Горно-Алтайский государственный университет (ГАГУ). М. Ч. Чумакаева занимала должности старшего преподавателя, доцента кафедры алтайского языка и литературы. В 1991 г. была избрана заведующим кафедрой. 15 апреля 1992 г. ей было присуждено ученое звание доцента по кафедре алтайского языка и литературы.
Маргарита Чотпоровна является автором фундаментальной монографии «Консонантизм в алтайском языке» (1978), соавтором учебного пособия «Алтайский язык (для русскоязычных)» (1992), а также ею опубликовано около 30 научных статей.
Исследования по фонетике алтайского языка занимали ведущее место в научной деятельности М. Ч. Чумакаевой, однако она уделяла также внимание вопросам и по другим областям алтайского языкознания, что нашло отражение в ее научных публикациях. Маргарита Чотпоровна была включена в группу сибирских ученых, работающих под руководством Е. И. Убрятовой и Н. Н. Широбоковой по программе «Диалектологический атлас тюркских языков Сибири» (ДАТЯС) в рамках всесоюзной программы «Диалектологический атлас тюркских языков» (ДАТЯ).
М. Ч. Чумакаева проводила большую работу по подготовке специалистов-филологов в ГАНИИИЯЛ и ГАГУ. В целом, научно-педагогическая деятельность Маргариты Чотпоровны внесла значимый вклад в развитие гуманитарной науки Республики Алтай.
К сожалению, она преждевременно ушла из жизни, скончавшись в Горно-Алтайске в ноябре 1996 г.
А. Э. Чумакаев.
