Закончил Высшую партийную школу при ЦК КПСС, исторический факультет МГУ им. М.В. Ломоносова. Кандидат исторических наук.
За время руководства областью Я.И. Бражниковым организована работа вечернего университета марксизма-ленинизма с двухгодичной программой обучения. Началось обучение в областной школе механизаторов в селе Иня Онгудайского района. Уделялось большое внимание восстановлению народного хозяйства области после войны – проведен капитальный ремонт кинотеатра им. М. Горького, выделены в самостоятельные организации мебельная фабрика, металлозавод, швейная фабрика. Улучшено водоснабжение города, организован банно-прачечный цех. Построен родильный дом.
При областном, городском и районном комитетах партии были созданы женотделы и женсоветы при первичных партийных организациях, а также стационарные культурно-просветительские учреждения - Дома алтайки, которые сыграли большую роль в проведении воспитательной работы среди женщин-алтаек.
В области создано литературное объединение писателей и журналистов, стал издаваться литературно-художественный сборник «В горах Алтая». Вышла в свет первая книга многотомного свода алтайского героического эпоса «Алтай баатырлар» («Алтайские богатыри»).